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Le pays de Saint-Bonnet-le-Château accueille une végétation caractéristique d'une zone de moyenne montagne, avec de grandes forêts : hêtraies, sapinières et pinèdes.
Les espaces découverts abritent essentiellement de l'élevage. Les prés sont entrecoupés, traditionnellement, de haies garnies d'aubépines, de sureaux, de noisetiers, qui constituent un refuge pour nombre d'espèces animales.
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- Sentier botanique et historique de la Chapelle en Lafaye
Parcours de 2,5 km environ, pour dévcouvrir l'histoire du village et identifier les espèces d'arbres et de plantes, selon leur nom, leur floraison, leurs caractéristique
propres... livret d'accompagnement disponible à l'office de tourisme, et à la Mairie (04 77 50 16 05).
- Les sentiers de la poix noire
3 sentiers de petite randonnée pédestre au départ d'Usson-en-Forez, de 8, 9 et 13km ; un circuit au départ de Leignec de 20 km avec une variante permettant un retour à mi-parcours.
Qu'est-ce que la poix noire ?
La poix noire est une résine obtenue par combustion pyrogénation du bois de pins sylvestres. Elle servait de médicaments pour les gens et les bêtes... de combustible... d'isolant pour la navigation.
Le Haut-Forez méridional est riche en fours à poix. Ces fours se sont éteints il y a 150 ans environ.
Les chemins de la poix permettent de découvrir ces éléments et le petit patrimoine environnant :
croix, chapelle, cabane de chasseurs, bachats. Ils traversent les communes de :
Usson-en-Forez, Merle-Leignec, Saint-Hilaire-Cusson-la Valmitte, Apinac.
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